四川火鍋和重慶火鍋最大的區(qū)別在于鍋底。重慶火鍋選用牛油，口感醇厚濃郁；四川火鍋多以清油（菜籽油）為主要原料，口感清爽柔和。為了追求味道純正的四川火鍋，1985年，二十出頭的肖守建從化工廠辭職，在望江賓館開起了第一家火鍋店——望江火鍋。
憑著一股初生牛犢不怕虎的沖勁，肖守建的個體經(jīng)營生涯從幾張桌子開始了。當時由于底料配比不當，生意不太理想。肖守建每日收集食客意見，來往于不同火鍋店反復(fù)品嘗，琢磨炒料方法。又赴重慶，在知名火鍋品牌“橋頭”學(xué)習(xí)鉆研。每日學(xué)習(xí)心得都記錄在日記本上，配料種類、比例、產(chǎn)地、口感……30年來，心得日記壘起來有幾米高，可以出書了。
想要做好一鍋火鍋底料，至少需要上千次翻炒。炒料不能操之過急，需要在綠豆般大小的火苗下手工翻炒近1個小時，才能讓清油的清香本味完全散發(fā)。這是一個枯燥而又辛苦的過程，但也只有經(jīng)歷過這些在灶臺旁邊與火辣蒸汽相伴的時光，才能沉淀出屬于自己的特色。也正是這股對產(chǎn)品的精益求精，促使肖守建摒棄傳統(tǒng)香料的使用，只為激發(fā)出食材本身的自然原味。
1985年創(chuàng)辦“望江火鍋”讓肖守建與火鍋結(jié)緣；后來開“小月軒”、“五味軒”魚火鍋，孕育出純清油火鍋概念的雛形。2005年，“麻辣空間”橫空出世，宣告最終專注于純清油火鍋，此時的肖守建和火鍋再也無法割舍。
選擇清油不光是為了追求口感，更是為了健康。純清油火鍋的選料極為講究，原料必須采用純正菜籽油，成品才清香爽口。相比牛油火鍋的火辣刺激，清油火鍋更加柔和，回香持久。清油火鍋不油膩，也不辣腸胃，人體對菜籽油有效吸收率為９９％。
“麻辣空間”作為清油火鍋始創(chuàng)品牌，對火鍋味型定位有創(chuàng)新之功。肖守建大膽地將“麻在先，辣在后”定為麻辣空間的口味特色。一開始因其特色太過張揚備受業(yè)內(nèi)質(zhì)疑，但肖守建堅定自己的想法——以“麻”開路，入口瞬間強勢侵占味蕾；以“辣”墊后，增加火鍋留香時間，回味無窮。這招出奇制勝，受到了意想不到的追捧。
這股特別的“麻味”，來源于九葉青花椒。云南“日照充足、四季差異較小”，給九葉青花椒營造了緩慢生長的環(huán)境。每年8、9月，這里都會飄出沁人心脾的椒香。早期，肖守建采購食材全靠自己嘗判斷，任何食材“入口知味”。為了找尋到最適合的配料，他從川渝尋覓到了云南。即使需要驅(qū)車上千公里山路才能抵達原材料地，肖守建仍然堅持每年親自前往產(chǎn)地挑選花椒，這是對食材的尊重，也是對品牌的責任。
“香味”，則要歸功于清油。油質(zhì)清淡、香味適中的菜籽油是清油鍋底的“主角”，也是決定味道好壞的關(guān)鍵。植物油能充分吸收青花椒的鮮麻味，兩者融合出無法復(fù)制的麻辣鮮香。四川盛產(chǎn)菜籽油，色澤金黃透亮、氣味芳香。當年產(chǎn)的一級菜籽油為原料，制成的清油火鍋辣度適中，香而不膩、辣而不燥。
青花椒與清油相逢，讓嘴巴跳舞是麻辣空間帶給食客最爽快的味蕾體驗。青花椒裹挾著讓舌尖律動的能量，清油則一改牛油的厚重，兩者相輔相成，味道鮮明。相對牛油來說，清油的膽固醇近乎為0 ，脂肪含量也僅為牛油的1/6。食客接受度高，符合現(xiàn)代人健康飲食的訴求，這也正是麻辣空間的魅力所在。
付出和回報總是成正比的，從中國名火鍋到中國餐飲名店、中國十大火鍋品牌、中國馳名商標等榮譽，麻辣空間立足西部，“麻辣”了中國。
三十年時光荏苒，從最初幾張桌子的小店，到連鎖企業(yè)，再到火鍋產(chǎn)業(yè)，肖守建對火鍋的情懷始終如一。現(xiàn)在的麻辣空間，門店不僅遍布全國各地，還拓展到了海外市場，天然不油膩，健康不上火，更符合未來國際市場的需求。作為一個“快樂時尚”的清油火鍋品牌，麻辣空間也將繼續(xù)秉承著健康理念，實現(xiàn)麻辣中國、沸騰世界的夢想，讓世界品味到四川的火鍋！
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